Quando Katie Stubblefield passou os dedos pelo rosto, ela pôde sentir a ferida.
Sua visão é muito prejudicada devido a sua lesão, mas tocar seu rosto permitiu que ela sentisse o que seus médicos estavam trabalhando 24 horas por dia para tratar. Ela podia sentir onde seu rosto estava inchado. Ela podia sentir as porções que estavam faltando.
Isso foi antes de Katie, aos 21 anos, se tornar a pessoa mais jovem dos Estados Unidos a receber um transplante de face. O transplante, realizado no ano passado, visa restaurar a estrutura e as funções do rosto de Katie - como mastigação, respiração e deglutição - que foram perdidas em uma lesão grave por arma de fogo, o resultado de uma tentativa de suicídio na adolescência.
Agora, Katie espera usar sua cirurgia histórica para aumentar a conscientização sobre os danos duradouros do suicídio e do precioso valor da vida.
Ela aparece na capa da edição de setembro da revista National Geographic , que estreou na terça-feira, em um artigo intitulado "A história de um rosto" e no documentário completo da National Geographic "Katie's Face".
'Eu não tinha ideia do que era um transplante de rosto'
Nos dias anteriores à tentativa de suicídio de Katie, ela enfrentou vários obstáculos emocionais.
Ela passou por uma cirurgia por problemas gastrointestinais crônicos e enfrentou traição em um relacionamento pessoal. Naquela época, a mãe de Katie, Alesia, foi abruptamente demitida de um trabalho de professor na escola de Katie porque Alesia "questionou várias decisões que foram feitas com falta de integridade", disse o pai de Katie, Robb, à CNN.
Pedindo ajuda
A taxa de suicídio nos Estados Unidos registrou fortes aumentos nos últimos anos. Estudos mostraram que o risco de suicídio diminui acentuadamente quando as pessoas ligam para a linha direta nacional de suicídio: 1-800-273-TALK.
Há também uma linha de texto de crise . Para suporte de crise em espanhol, ligue para 1-888-628-9454.
As linhas são formadas por uma mistura de profissionais remunerados e voluntários não remunerados treinados em intervenção em crises e suicídios. O ambiente confidencial, a acessibilidade 24 horas, a capacidade de um chamador de desligar a qualquer momento e o atendimento centrado na pessoa ajudaram seu sucesso, dizem os defensores.
A Associação Internacional para a Prevenção do Suicídio e o Befrienders Worldwidetambém fornece informações de contato para centros de crise em todo o mundo.
Em 25 de março de 2014, quando Katie tinha 18 anos, seu irmão mais velho, Robert Stubblefield, ouviu o tiroteio e a encontrou depois que ela se feriu em um banheiro em sua casa no Mississippi.
Ele ficou arrasado.
Katie não se lembra daquele dia trágico quando perdeu o rosto. Ela disse que não se lembra muito desse ano - inclusive sendo hospitalizada em Oxford, Mississippi; sendo levado de avião para outro hospital em Memphis, Tennessee; e depois ser transferida para a Cleveland Clinic em Ohio, onde passaria pelo transplante de rosto três anos depois.
Foi em Memphis, onde os pais de Katie, Robb e Alesia, ouviram o termo "transplante facial" pela primeira vez.
"Houve um cirurgião trauma mais antigo que basicamente nos disse: 'É a pior ferida que eu já vi da sua espécie', e ele disse: 'A única coisa que eu posso pensar que realmente lhe daria vida funcional novamente é uma transplante de rosto ", disse Robb.
"Eu estava lá pensando: 'O que você quer dizer com transferência de rosto ? O que você faz?' "
Quando Katie foi mais tarde informada sobre o possível procedimento, ela disse, ficou igualmente aturdida.
"Eu não fazia ideia do que era um transplante de rosto", disse Katie. "Quando meus pais ajudaram a explicar tudo para mim, fiquei muito empolgado em voltar a ter um rosto e ter a função novamente."
Transplantes faciais completos e parciais são procedimentos médicos que envolvem a substituição de todo ou parte do rosto de uma pessoa por tecido doado, incluindo pele, ossos, nervos e vasos sanguíneos de um doador falecido.
O procedimento de Katie envolveu o transplante do couro cabeludo, testa, pálpebras superiores e inferiores, órbitas oculares, nariz, bochechas superiores, maxilar superior e metade da mandíbula inferior, dentes superiores, dentes inferiores, nervos faciais parciais, músculos e pele. tecido, de acordo com a Cleveland Clinic .
Antes do transplante de rosto de Katie, cirurgiões da Cleveland Clinic usaram a impressão 3D para ajudar a reconstruir cerca de 90% de sua mandíbula, disse o dr. Brian Gastman, cirurgião plástico da Cleveland Clinic que liderou a cirurgia de Katie e supervisionou seus cuidados.
A equipe cirúrgica usou tomografia computadorizada da mandíbula da irmã mais velha de Katie, Olivia McCay, para imprimir em 3D um modelo de modelo para a reconstrução.
"Fizemos um prato projetado para a combinação de Katie e a mandíbula de sua irmã, e é isso que usamos para fazer a mandíbula de Katie antes de fazermos o transplante", disse Gastman.
Ele observou que quando viu pela primeira vez a lesão de Katie, ele se preocupou que ela não pudesse viver.
Em março de 2016, Katie foi colocada na lista de espera para um transplante de rosto. Quatorze meses depois, um doador foi encontrado: Adrea Schneider, uma mulher de 31 anos que morreu de overdose de drogas, informou a National Geographic. Antes do procedimento, Katie passou por extensa avaliação psicológica como candidata a transplante de face e sobrevivente de suicídio.
Depois que ela foi liberada para receber seu novo rosto, a cirurgia de 31 horas começou em 4 de maio de 2017. Ela envolveu 11 cirurgiões, vários outros especialistas e realidade virtual. A cirurgia foi concluída no dia seguinte.
"Eu sou capaz de tocar meu rosto agora, e é incrível", disse Katie, que ainda tem alguma dificuldade em falar claramente.
O pai dela, Robb, traduziu alguns de seus sentimentos: "Você dá por certo, os diferentes componentes de nossos rostos - o osso, o tecido, o músculo, tudo - mas, quando se vai, você reconhece a grande necessidade. Então quando você recebe um transplante, você é tão grato ".
Katie recebeu alta da Cleveland Clinic em 1º de agosto de 2017. Ela toma drogas imunossupressoras para reduzir o risco de rejeição do transplante , que ocorre quando o sistema imunológico de um receptor de transplante ataca o órgão ou tecido transplantado. Ela continuará a tomar a medicação pelo resto da vida.
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